凡是兩端開(kāi)口并具有(yǒu)中空(kōng)的斷面，而且其長度與斷面周長之比較大(dà)的鋼材，都可(kě)以稱為(wèi)鋼管。當長度與斷面周長之比較小(xiǎo)時(shí)，可(kě)稱為(wèi)管段或管形配件，它們都屬于管材産品的範疇。

六十多(duō)年以來(lái)，建築師(shī)們一直選用不鏽鋼來(lái)建造成本效益好的永久性建築物。現有(yǒu)的許多(duō)建築物充分說明(míng)了這種選擇的正确性。有(yǒu)些(xiē)是非常具有(yǒu)觀賞性的，如紐約市的Chrysler大(dà)廈。但(dàn)在許多(duō)其它應用中，不鏽鋼所起的作(zuò)用不是那(nà)麽引人(rén)注目，可(kě)是在建築物的美學和(hé)性能方面卻起着重要作(zuò)用。例如，由于不鏽鋼比其它相同厚度的金屬材料更具有(yǒu)耐磨性和(hé)耐壓痕性，所以在人(rén)口流動量大(dà)的地方修建人(rén)行(xíng)道(dào)時(shí)，它是設計(jì)人(rén)員的首選材料。

不鏽鋼用作(zuò)建造新的建築物和(hé)用來(lái)修複曆史名勝古迹的結構材料已有(yǒu)70多(duō)年了。早期的設計(jì)是按照基本原則進行(xíng)計(jì)算(suàn)的。今天，設計(jì)規範，例如，美國土木工程師(shī)學會(huì)的标準ANSI/ASCE-8-90“冷成型不鏽鋼結構件設計(jì)規範”和(hé)NiDI與Euro Inox聯合出版的“結構不鏽鋼設計(jì)手冊”已簡化了使用壽命長，完整性好的建築用結構件的設計(jì)。